O que é o Canal de Suez e o Golfo Pérsico?

O Canal de Suez situa-se entre os mares Mediterrâneo (Port Said) e Vermelho. O canal tem cerca de 162 km de extensão (contando com todas as radas), 70 a 125 m de largura (à superfície, pois no leito esta é menor) e 8 a 12 metros de profundidade. Divide o Egipto africano e a Península do Sinai, que lhe pertence. Esta notável obra de engenharia faz parte de importantes rotas do comércio mundial.
Em 1848 instituiu-se uma sociedade internacional para construir este canal, embora a preponderância fosse claramente francesa. De facto, o engenheiro-chefe das operações de construção era um francês, Ferdinand de Lesseps. As obras começaram em 1859, tendo sido inaugurado a 17 de Novembro de 1869 por Eugénia do Montijo, esposa de Napoleão III, rei de França. Em 1956 foi nacionalizado pelo Egipto, causando uma onda de protestos a nível internacional. Em Junho de 1967, o canal foi ocupado por Israel na sequência dos conflitos israelo-árabes, tendo mesmo sido encerrado. Reocupado pelo Egipto em 1974, com a retirada de Israel da região do Sinai, foi reaberto. Este canal poupa à navegação entre o Índico e o Atlântico os cerca de 9000 km para travessia do cabo da Boa Esperança, na África do Sul, rota que, no entanto, é ainda preferida pelos petroleiros oriundos do Golfo que, por uma questão de segurança, a preferem ao Suez.

O golfo Pérsico é um golfo localizado no Médio Oriente, como um braço do mar da Arábia, entre a península da Arábia e o Irã. Trata-se de um mar interior com cerca de 233 000 km², ligado ao mar da Arábia a leste pelo estreito de Ormuz e pelo golfo de Omã, e com seu limite a oeste marcado pelo delta do Shatt al-Arab, chamado Arvand-Rood pelos iranianos, que carrega as águas dos rios Eufrates e Tigre.
Os países com litoral banhado pelo golfo Pérsico, em ordem horária, são: Omã, Emirados Árabes Unidos, Arábia Saudita, Qatar (que ocupa uma península avançada sobre o golfo), Bahrein (uma ilha no golfo), Kuwait, Iraque, e Irã. Todos estes países, com exceção dos dois últimos (Iraque e Irã), formam uma união econômica denominada Conselho de Cooperação do Golfo.
O golfo Pérsico e suas áreas costeiras são a mais rica e mais usada fonte de petróleo do mundo; as indústrias derivadas da sua extração e refino dominam a região. Existem diversas ilhas no golfo, algumas das quais são contestadas por estados vizinhos.